Da jordskælvet fandt sted søndag morgen klokken 7.58 lokal tid, var Thailands førende meteorologer allerede samlet til en konference og kunne derfor omgående træde sammen for at drøfte situationens alvor. Efter et kort møde besluttede de, ifølge den thailandske avis The Nation, at vægte hensynet til landets lukrative turisterhverv højere end faren for død og ødelæggelse. Meteorologerne frygtede desuden, at regeringen ville lukke deres institut, hvis de anbefalede evakuering og katastrofeberedskab, og flodbølgen så viste sig at være falsk alarm, oplyser en kilde til avisen.

Klokken ni, altså en time senere, ramte massive masser af vand Thailands sydlige kyster og har foreløbig dræbt 1.500.

Til nyhedsbureauet Dow Jones siger lederen af instituttets seismologiske afdeling, Sulamee Prachuab, at meteorologerne er nødt til at være meget forsigtige, fordi regeringens turistministerium mener, at sådanne advarsler skader turismen, såfremt den forudsagte naturkatastrofe ikke indtræder.

»For fem år siden udstedte meteorologisk institut en advarsel om en formodet tsunami efter et jordskælv i Papua New Guinea, men turistmyndighederne klagede over, at den slags advarsler skader turismen«, siger han.

Til meteorologernes forsvar skriver The Nation, at jordskælvet ifølge deres oplysninger 'kun' var 8 på Richterskalaen, mens det i virkeligheden var 9. I deres overvejelser indgik også, at der ikke har været flodbølger i Thailand i 300 år. Instituttet udsendte faktisk en lille advarsel, men underdrev truslen, skriver Dow Jones.

- Politiken - Meteorologer frygtede Thailands regering