Eric Lomax var britisk soldat og blev torteret i japansk krigsfangenskab under Anden Verdenskrig. Et halvt århundrede senere tilgav han en af sine bødler – en oplevelse, han fortalte om i sine erindringer ’The Railway Man’. Nu er Eric Lomax død i Berwick-upon-Tweed i England, 93 år.

Som 19-årig, i 1939, blev skotskfødte Lomax medlem af de britiske signaltropper, Royal Corps of Signals. Han var en af tusinder af britiske soldater, som overgav sig til japanerne i Singapore i 1942. Mange af dem blev overført til Thailand og tvunget til at bygge jernbanen til Burma, også kendt som Dødens Jernbane.

Arbejdet med at anlægge jernbanen og de brutale forhold for krigsfangerne blev skildret i David Leans filmklassiker fra 1957 'Broen over floden Kwai'.

Lomax blev gentagne gange tævet og afhørt, efter at fangevogterne fandt en radiomodtager, som han havde bygget af reservedele. Han fik flere knoglebrud, og der blev hældt vand i næsen og munden på ham. En af bødlerne gjorde et særlig stort indtryk: tolken Takashi Nagase.

»Da krigen var slut, ville jeg gladelig have myrdet ham«, sagde Lomax i 1995 til New York Times, kort tid efter at 'The Railway Man' var udkommet og blevet en bestseller.

I bogen beskriver Lomax, hvordan han ofte fantaserede om en dag at møde Nagase, og hvordan han brugte en stor del af 1980'erne på at lede efter oplysninger om ham. Han fandt ud af, at Nagase efter krigen var blevet tolk for de allierede styrker og havde hjulpet med at finde tusinder af grave og massegrave langs jernbanen til Burma.