Thailand opfordres til at tackle mørke side af "Land of Smiles '
af Daniel ROOK

PHUKET 19. juli 2013 (AFP) - Fra jet ski fiduser til røveri, overfald og endda politiet afpresning, for de millioner af turister, der strømmer til Thailand hvert år riget ikke altid lever op til sit ry som "Land of Smiles ".

Nu efter en byge af klager er regeringerne at opfordre landet til at gøre mere for at beskytte sikkerheden for de rekordhøje antal udlændinge besøger Thailand.

Dens solbeskinnede strande, rolige templer og libidinous natteliv har længe været en magnet for turister fra hele verden, men for nogle er det langt fra paradis.

Drik spiking i barer kan være et problem, og nogle gange folk vågner op for at finde de er blevet bestjålet.

"Der er en masse mennesker, der bliver bedøvet," sagde Wal Brown, en Australien frivillig med de thailandske politi, der patruljer de myldrende gader Patong på øen Phuket, hvor skarer af turister blander sig med billethajer tilbyder adgang til "ladyboy kabareter "eller foto ops med truede dyr.

"Et par år siden havde vi to italienere gå ud af busken. De kunne ikke huske noget i tre dage. Alle deres penge og tøj blev stjålet. De havde kun deres Jocks (undertøj) om," tilføjede han.

Besøgende er advaret om at passe på stripklubber tilbyder "ping-pong viser", hvor to øl kan undertiden koste 100 dollars.

"Sidste år havde vi en fyr ramt med en hammer. Han ville ikke betale," sagde Brown. "The tout fik meget aggressiv og angreb ham."

Trafikulykker og drukneulykker er relativt almindelige årsager til skade blandt turister i Thailand, hvor sikkerhedsstandarderne er generelt dårlig.

Bag snatching og røverier er også en regelmæssig begivenhed på Phuket med turister på motorcykler sommetider rettet mod svagt oplyste veje.

"Én franske pige gemte sig i buskene i tre timer. En anden svensk pige boede der indtil daggry. De var på motorcykler og stoppet af folk med økser og skruetrækkere og interimistiske våben," sagde Brown, der anbefaler folk læser deres regerings rejsetips før du besøger .

Nogle gange er det ender i tragedie.

En 59-årig australsk kvinde blev dræbt i juni 2012 i et forsøg taske snatch på Phuket. To thailandske mænd blev senere idømt livsvarigt fængsel for mordet.

Og netop i denne måned i Bangkok, blev en amerikansk mand skåret til døden ved en taxachauffør efter en tilsyneladende argument over billetprisen.

Et rekordstort 22 millioner udlændinge besøgte Thailand sidste år og selv om de fleste ikke støder på alvorlige problemer, diplomater siger hårdere indsats er nødvendig for at sikre deres beskyttelse.

"Der har været en hel masse problemer i Phuket," sagde David Lipman, leder af EU-delegationen til Thailand og en af r03;r03;mere end et dusin europæiske ambassadører, der for nylig besøgte øen for at lufte deres bekymringer.

"Jeg tror ikke, at situationen bliver bedre på alle, og det er derfor, vi virkelig ønskede at forfølge sagen," fortalte han AFP.

Phuket Politiet siger, at de anerkender problemet, men insisterer de gør det bedste de kan med deres strakte ressourcer.

"Vi har oprettet Patong Safety Zone ordning for at beskytte turister. Offentligheden kan hjælpe med at tage sig af de turister, som selv om der er mere end 100 politifolk i Patong er det ikke nok," sagde oberstløjtnant Nikorn Chootong.

En almindelig fidus på thailandske strande er at oplade store summer af penge til allerede eksisterende skader på jetski, ved hjælp af trusler om vold mod folk tilbageholdende med at betale.

"Det er en ketcher," sagde Lipman. "Det samme med motorcykler samt. Folk udleje motorcykler. I midt om natten, de er stjålet af de mennesker, der lejede dem ud i første omgang, og den næste dag de siger" lad os få vores MC.

Bøder udleveres af det lokale politi for "parkering i det forkerte sted", er et andet spørgsmål.

"Vi forventer ordentlige standarder for adfærd fra offentlige embedsmænd," Lipman sagde.

"Lad os se det i øjnene, der er lidt for korruption foregår, og vi håber, der vil blive undgået."

En person, der ikke har nogen planer om at vende tilbage når som helst snart er Elodie Triche.

Den fransk turist og hendes familie tog en forkert drejning i Phuket lufthavn sammen med andre nyankomne i maj og forlod fejlagtigt uden at have deres pas stemplet af indvandring.

Da de vendte tilbage til deres egen overenskomst at løse problemet, blev de tilbageholdt, bedt om at underskrive unøjagtige tilståelser og holdt af politiet i 12 timer med deres 21-måneder gamle datter, Triche sagde.

Den næste dag, efter yderligere syv timers ventetid i en domstol kælder, blev de idømt en et års betinget fængsel og en bøde på 2.000 baht (65 $) hver, uden juridisk repræsentation.

"En sådan behandling er uacceptabel," Triche nyhedsbureauet AFP fra Frankrig.

Storbritannien siger Thailand er det land, hvor indbyggerne er næstmest sandsynligvis kræve konsulær bistand, hvis de besøger, bag Filippinerne. Der var 389 dødsfald af britiske statsborgere i Thailand i året frem til marts 2013 - omkring en for hver 2.400 britiske besøgende eller beboere - selvom dette tal omfatter naturlige årsager.

Dødsfald og tilfælde af hospitalsindlæggelse af britiske statsborgere steget med omkring 30 procent fra det foregående år.

Thailand havde det højeste antal dødsfald blandt australiere i udlandet i 2012, med 111 dødsfald. Mere end 700 australiere kræves konsulær bistand ud af de næsten en million, der besøgte.

Kina har givet udtryk for bekymring over den seneste stribe dødsfald af dets statsborgere på snorkling ture, mens europæiske diplomater har til hensigt at fastholde presset på regeringen.

"Jeg håber meget, at situationen vil forbedre sig," Lipman sagde.

"Mange mennesker, der går til Phuket har en vidunderlig tid og ikke støder på problemer," sagde han. "Men der er en masse problemer, at folk ikke støder på."

Kim Ludvigsen skrev:

Ja, der er problemer, men nogle af dem er nu ikke helt så slemme som artiklen giver udtryk for.

Drukneulykkerne skyldes i langt de fleste tilfælde, at turisterne insisterer på at hoppe i bølgerne, selvom der er opsat røde advarselsflag. De bliver så fanget af hestehul eller får luften slået ud af en stor bølge. Problemet er for øvrigt ikke ukendt ved den jyske vestkyst, hvor tyske turister også hopper i bølgerne uden omtanke.

Det er svært at gøre noget ved den slags. Livredderne på Phuket vil gerne have ændre loven, så det bliver muligt for dem at forbyde badning i stedet for blot at henstille. Men jeg tror ikke, de får deres ønske opfyldt - der er ikke ret mange lande, der har en sådan lov.

Kim Ludvigsen skrev:

Ja, problemet med tuk tuk'erne og jetski-udlejerne er meget reelt, og noget som påvirker mange turister. De andre problemer, der nævnes, rammer kun et fåtal, og de findes sikkert også i en eller anden grad på turistdestinationer i andre lande.

Der er netop oprettet en busrute fra lufthavnen til Patong, og det er meningen, den senere skal have endestation i Kata. Det bliver spændende at følge det projekt, for det kan give lidt mere konkurrence, i hvert fald på turen til og fra lufthavnen og mellem Patong og Kata/Karon. Hidtil har bussen fået lov at køre, hvilket er en klar forbedring i forhold til forrige forsøg med en busrute.

Ejeren har planer om en kystrute mellem de populære badebyer, hvis lufthavnsruten bliver en succes.

hugoboerge skrev:

Problemet med Phuket har vaeret kendt i mange aar. Hvert aar er der ambassadoerer fra diverse lande der samlet tager til Phuket for at hyggesnakke med guvernoeren, men der sker absolut intet. Loesningen maa vaere: Bliv vaek fra Phuket.

Turisterne myldrer stadigvaek til Phuket.