Ikke to bid er ens

Ikke to bid er ens

Slangegift er påvirket af mange faktorer, og derfor varierer forskellige slangers gift i så stor grad, at det næsten er umuligt at finde en bredt virkende behandling.

Selvom kun omkring 300 ud af de mere end 3.500 opdagede slangearter producerer farlige gifte, har hele slægten ofte fået et ufortjent ry som blodtørstige mordere.

Med det for øje er det ikke så mærkværdigt, at slangegift har modtaget stor opmærksomhed fra det videnskabelige samfund, med tusindevis af studier og hundredevis af bøger, der diskuterer giftens evolutionære historie, dens rolle i økosystemet samt de molekylære mekanismer bag dens ødelæggende effekter.

I dag ved vi, at slangegift er en blanding af giftige proteiner og enzymer.

Denne blanding har gjort det muligt for de slangearter, der har udviklet gift, at bruge kemiske midler frem for eksempelvis råstyrke til at nedlægge byttedyr. Dette førte efterfølgende til en eksplosiv spredning af giftslanger over hele verden.

Men der er stor forskel på de forskellige slangers gift: I takt med at slangerne diversificerede sig for at kolonisere alle slags habitater, forandredes sammensætningen og aktiviteten af deres gift også.

Faktisk har adskillige faktorer, relateret til slangens egen biologi såvel som det omkringværende miljø, påvirket evolutionen af giftstoffer i et utal af forskellige retninger.

Albert Calmette og Calmettes serum

Léon Charles Albert Calmette var en fransk læge, bakteriolog og immunolog. Han arbejdede for den berømte mikrobiolog Louis Pasteur, og han studerede han slange- og bigift i Saigon i det daværende Fransk Indokina (det nuværende Vietnam, Laos og Cambodja).

Calmette udviklede den første modgift mod slangebid, kendt som Calmettes serum. Calmettes serum kom fra en ikke-dødelig mængde gift, der blev injiceret i produktionsdyr (normalt heste eller får), der som følge udviklede antistoffer mod giften.

I dag separeres og renses de antistoffer, der dannes ved hjælp af denne metode, fra dyrets blodplasma for at opnå det endelige modgiftprodukt.

Calmette kender vi også fra Calmette-vaccinationen til børn.

Queen Saovabha Memorial Institute i Thailand

Thailand har også mange slanger og i år 1913 åbnede der så et Pasteur-institut i Bangkok. Idag har instituttet været kendt som Queen Saovabha Memorial Institute i næsten hundrede år.

I 1955 havde instituttet dansk besøg og det afstedkom blandt andet disse film-optagelser:

Nyttige henvisninger:

• Queen Saovabha Memorial Institute
• Queen Saovabha Memorial Institute på Wikipedia
• Ikke to bid er ens (Videnskab.dk)